Популярный компонент коктейлей и любимец женщин – ликёр – на самом деле является побочным изобретением средневековых алхимиков и мистиков, пытавшихся создать эликсир жизни. Однако если после пятого коктейля у вас двоится в глазах, не стоит списывать это на магическое воздействие потусторонних сил. Да, многие ликёры до сих пор носят названия религиозных орденов, которыми они были получены, но состав их вполне прозаический: спиртованные фруктовые или ягодные соки, настои душистых трав и кореньев, пряности. (Правда, иногда это могут быть и более оригинальные компоненты: чай, кофе или даже кактус). При этом всё огромное множество ликёров можно разделить всего на 3 группы: крепкие, десертные и кремы.

Бальзам в переводе с греческого означает целебный напиток. И это его главная функция – стоять на страже человеческого здоровья. Бальзамы изготавливают из трав, плодов, кореньев и эфирных масел. Самый известный среди них, разумеется, рижский. Великий писатель Гете назвал этот бальзам эликсиром молодости. Современные бальзамы сильно отличаются от тех, которые изготавливались раньше. Сейчас в их состав входят 24 компонента, среди которых сахар, масло, зерновой этиловый очищенный спирт, чистая вода и прочее. Любителям бальзамов следует помнить, что эту жидкость нужно употреблять очень дозировано – не более 100-150 граммов в день. Обычно его добавляют в горячие напитки или коктейли. Некоторые его пьют в чистом виде или со льдом. Считается, что бальзамы не требуют врачебных рецептов – их можно применять как универсальное лечебно-профилактическое средство при простудных заболеваниях, гастритах, стрессах и нарушениях сна.